Gespenstergeschichten

Edith Whartons "Gespenstergeschichten" versammelt Erzählungen, in denen das Übernatürliche weniger als greller Effekt denn als präzises Instrument psychologischer Enthüllung erscheint. In der Tradition der angloamerikanischen Gothic fiction, zugleich aber geschult am Realismus des Gesellschaftsromans, lässt Wharton ihre Spukphänomene aus Schuld, Verdrängung, Klassenordnung und häuslicher Enge erwachsen. Ihr Stil ist kühl, elegant und suggestiv; gerade die Zurückhaltung der Darstellung macht das Unheimliche dauerhaft wirksam. Wharton, 1862 in eine wohlhabende New Yorker Familie geboren, kannte die Rituale, Zwänge und moralischen Maskierungen der Oberschicht aus eigener Erfahrung. Als Autorin von "The House of Mirth" und "The Age of Innocence" analysierte sie soziale Konventionen mit außergewöhnlicher Schärfe. Ihre Reisen, ihre Kenntnis europäischer Kultur und ihr Interesse an Architektur und Interieurs prägen auch diese Erzählungen: Häuser, Zimmer und Schwellen werden zu Trägern verborgener Geschichten. Dieses Buch empfiehlt sich Leserinnen und Lesern, die Gespensterliteratur nicht als bloße Schauergattung, sondern als subtile Erkenntnisform schätzen. Whartons Geschichten verbinden Spannung mit intellektueller Raffinesse und zeigen, wie hartnäckig die Vergangenheit in den Räumen der Gegenwart weiterlebt.